Древние люди определяли время года по движению солнца среди звезд. Делали они это с помощью 12 созвездий, в каждом из которых солнце задерживалось примерно на месяц. В дальнейшем эти созвездия получили название зодиакальных. Практически все эти созвездия названы в честь животных.
В каждый определенный месяц созвездия люди занимались конкретным сельскохозяйственным делом, и потому созвездия носили название животных, которые олицетворяли их деятельность в этом месяце. Например, если месяц был посвящён созвездию Водолея, то ожидалось половодье, а если месяц был посвящен созвездию Рыбы, то в этом месяц рыбы метали икру. А месяц, когда солнце находилось в созвездии Девы, занимались уборкой пшеницы, и чаще всего это делали девушки. Так же если солнце находилось в созвездии весы, то в этом месяце люди подводили итог урожаю и взвешивали его.
Около 2000 лет назад до нашей эры древние ученые установили, что в небе есть пять необычных светил, которые постоянно меняли свое расположение, находясь то в одном созвездии, то в другом. Прошло время и эти светилам получили название – планеты, что означало «блуждающие». Это были: Сатурн, Марс, Юпитер и Венера. Названы они были так в честь древнеримских богов. Луну и Солнце тоже называли блуждающими светилами.
После очень продолжительного времени древние ученые установили, что в движении этих планет есть закономерность. Далее они установили определенное время, через которое блуждающие планеты повторяли свое движение. Закономерное движение планет получили название синодический период, за который небесное тело совершало свое круговое движение. Следующим шагом древних астрономов было построение модели космического мира, которая представляла бы собой расположение каждой планеты относительно Солнца. Благодаря этой модели можно было бы установить положение той или иной планеты на несколько дней или месяцев.
Из-за особенностей своего движения вокруг Солнца планеты были разделены на два вида: нижние или верхние, например Венера и Меркурий были нижними планетами.
Ученые установили, что Солнце движется быстрее планет, и зависимости от ее расположения к планете, на планете был восход или закат, позже эти времена суток подразделили не дневное время и ночное.
Во время раскопок храмов и древних поселений Вавилонии были найдены глиняные таблички, на которых было написано много астрономических текстов. После изучения этих табличек современные ученые сделали вывод, что еще в те времена древние люди следили за движением планет и за движением Солнца вокруг них.